Mélanie Dufresne, écrivaine

Un extrait de L’aurore carmin

« L’aurore carmin » sort le 24 mars 2022 et je suis impatiente de partager cette histoire avec vous. Caysen et Maelora ont été un couple à la fois difficile et exaltant à mettre sur la page.

Lorsque mon conjoint a suggéré d’inverser les rôles homme-femme, j’ai trouvé l’idée immédiatement fascinante. On met rarement de l’avant des hommes qui jouent un rôle maternel. À l’inverse, il arrive de voir des femmes combattante; on pense à Wonder Woman, Capitaine Marvel, Mulan ou encore Daenerys Targaryen. Je voulais voir le choc entre les deux et bien sûr leur permettre de trouver un terrain d’entente, parce que la nature des joyaux les pousse à vivre en symbiose avec leur entourage.

Dans le premier tome de la série, on voit une précieuse pétillante et vibrante, et si sa rencontre avec Jonas n’est pas parfaite, elle est quand même sous de bons auspices. À l’inverse, Caysen a vécu un important traumatisme lors de la chute de son château. Maelora n’a pas fait preuve d’une grande délicatesse jusqu’à maintenant et on est en droit de redouter cette rencontre fatidique. Cependant, nos deux personnages partagent un point commun : leur détermination à atteindre leur objectif. Caysen veut remettre son château sur pied, et Maelora rêve toujours de devenir maître d’armes.

Je vous invite à découvrir un extrait de « L’aurore carmin » du point de vu de Caysen. Bonne lecture!

Le sol frémit sous mes pieds. Ils arrivaient.

Je baissai les yeux vers mes habits, soudain conscient que j’allais interagir avec des gens pour la première fois en… Combien d’années avais-je dormi? Car le passage du temps avait laissé ses traces sur le château et j’avais la certitude que mon sommeil avait duré longtemps. Trop longtemps.

Je traversai le corridor pour sortir sur les remparts. Dans le cadre de porte, j’hésitai. Depuis les fondations, le joyau s’ouvrit à moi et m’envoya une onde d’énergie. Nos réserves étaient basses, mais son désir d’accueillir ces étrangers pulsait en moi. Je passai les mains sur ma tunique et ravivai les couleurs du tissu.

Était-ce de la vanité? Mon défunt seigneur l’aurait sûrement pensé.

De ma position, je pouvais voir un nuage de poussière s’élever au-dessus de la route. La pluie avait cessé plusieurs jours auparavant et le ciel était dégagé. Un frisson nerveux me remonta le dos et je retournai à l’intérieur avant que les nouveaux arrivants puissent distinguer ma silhouette sur le chemin de ronde.

Je descendis les escaliers et traversai la cour en direction de la grande salle. Mon regard s’arrêta sur les pavés dont les interstices disparaissaient sous les mauvaises herbes. Je fermai les yeux et sondai les environs. La terre se lova contre ma présence, heureuse de me retrouver. J’aspirai l’énergie des plantes et la canalisai vers les fondations, me nourrissant de leur force vitale. J’en fis de même avec les ronces et les aulnes qui s’étaient appropriés le chemin menant à la porte principale. Je pris garde à ne pas toucher aux pommiers dans le verger, bien conscient qu’ils étaient la raison de ma survie.

Mes yeux se rouvrirent et je fus satisfait de voir que l’endroit était un peu plus propre. Mais l’absence de la verdure mettait en relief l’état pitoyable des pierres. Je regrettai aussitôt mon intervention.

Des voix me parvinrent et une bouffée de chaleur me monta au visage. Mon courage se dissipa comme une brume matinale et je me sauvai en direction de la grande salle. Je n’avais pourtant jamais été un lâche. Quoique mon ancien maître d’armes eut souvent déploré mon manque d’agressivité.

Un éclair de douleur me fit baisser les yeux et je vis que mes ongles avaient percé la peau de mes paumes. Mon seigneur tout comme mon maître d’armes étaient morts. Leurs opinions n’avaient plus d’importance, même si je devais vivre avec les conséquences de leurs choix.

Un fourmillement désagréable me parcourut au souvenir des échos qui avaient troublé mon sommeil. Je n’avais eu de cesse de me remémorer les pleurs de mes habitants, affaiblis par la maladie et la malnutrition. Ils m’avaient imploré de les aider, mais mes mains avaient été liées par les décisions de mon seigneur.

Le claquement des sabots sur les pavés me ramena au présent. La présence de ces voyageurs me permettrait de retrouver un certain équilibre dont le joyau avait grand besoin. Plus longtemps ils seraient sur nos terres et plus le joyau en tirerait les bénéfices.

Je devais absolument leur offrir un bon accueil.

Leurs pieds foulèrent les pavés et je les sentis inspecter les lieux, comme autant de chats affamés à la recherche de souris insouciantes dans une réserve. J’inspirai profondément, me refusant à me sauver de nouveau. Une première personne poussa le battant de la grande salle et appela les autres à sa suite.

Des hommes et des femmes entrèrent, leurs regards parcourant les murs. J’avais restauré les tapisseries en même temps que mes habits et les bannières du château Carmin étaient aussi flamboyantes qu’au jour de la mort de mon seigneur.

Le crissement d’une pierre à feu précéda l’éclat d’une torche. Les bordures dorées des bannières chatoyèrent sous la soudaine lumière et je mis une main devant mes yeux pour les protéger. Un cri de surprise se répercuta entre les murs.

Ma présence avait été remarquée.

J’avançai de quelques pas dans l’intention d’accueillir mes invités. Mais les mains se portèrent aux pommeaux des épées et les mères poussèrent les enfants vers l’extérieur.

Une vague de colère me submergea et je levai les bras. Les battants de la salle claquèrent et les fuyards durent bondir pour ne pas être happés. Ils étaient venus ici, sans y être invités, et après tout ce temps, et ils pensaient s’en prendre à moi?

– Que faites-vous sur les terres du joyau carmin?

Le silence accueillit mes paroles et plusieurs personnes échangèrent des regards. Un homme aux traits sévères s’avança, suivi d’une femme aussi grande que lui, dont la chevelure blonde reflétait la lumière de la torche. Il leva une main en signe de paix et prit la parole.

– Je suis Lathar, le chef de la caravane Norimshir. Nous avons fait un long voyage pour arriver jusqu’ici. La route a été difficile et nous demandons le gîte.

Les regrets m’assaillirent. J’étais seul. Personne ne les recevrait. Pas d’intendante, pas de domestiques, ni même de cuisinier. Je secouai la tête, incapable de parler tant ma gorge était serrée. La femme fit un pas de plus et tendit une main vers moi.

– Tu dois être Caysen. Je suis Maelora, capitaine de garnison du château Bleu. J’ai été envoyée par Sabaya et le château Violet pour évaluer la situation et apporter mon aide au besoin.

Le nom de la précieuse fit remonter plusieurs souvenirs, ceux de discussions agréables, de partages d’idées et de camaraderie. Un goût amer envahit ma bouche.

– Combien de temps?

– Nous sommes partis il y a un peu moins de deux mois.

Je secouai la tête.

– Non, depuis combien de temps ai-je été coupé du monde?

Lathar et Maelora échangèrent un regard et ma patience disparut.

– Depuis combien de temps m’avez-vous abandonné? Combien de temps avez-vous laissé passer depuis mon dernier appel? COMMENT OSEZ-VOUS FOULER MON SOL?

Des crissements se firent entendre autour de nous. Le bois des soutènements craqua et des pavés fendirent sous la pression. Les gens attroupés crièrent d’effroi et se blottirent les uns contre les autres.

Ma colère fondit aussi vite qu’elle avait éclaté. Je mis les mains sur mon visage pour éviter de voir leurs expressions apeurées. Le joyau m’envoya une onde de tristesse. Il tenait vraiment à ce que les voyageurs restent avec nous. Je relevai la tête et soupirai.

– Je suis désolé. Les années ont été difficiles. La joie de vous recevoir est mitigée avec la douleur de mon attente.

Les caravaniers échangèrent des regards prudents et un étau m’enserra la poitrine. Maelora prit la parole en premier.

– Les dernières années ont été mouvementées sur la côte, avec des attaques de pillards et des tempêtes destructrices. Je suis désolée que les secours aient été si longs à venir, mais je te promets que nous avons fait au plus vite une fois que cette mission nous a été confiée.

J’acquiesçai et fis un effort pour sourire.

– Les châteaux sont souverains, c’est ainsi que nos seigneurs l’ont voulu.

Maelora hocha la tête et la main qu’elle avait portée au pommeau de son épée se détendit. Lathar désigna ses gens d’un geste.

– La route a été difficile, même pour des caravaniers de longue date. Nous te demandons humblement l’hospitalité.

Le joyau pulsa sous mes pieds, satisfait de la tournure des événements. Une image s’imposa à mon esprit, celle de mon seigneur affalé sur le sol de sa chambre. Même affaibli par la maladie, il avait trouvé l’énergie de me crier des injures, m’accusant de toutes les malchances que nous avions essuyées. Je n’allais pas échanger un tyran pour un autre.

Je plissai les yeux et accédai aux pouvoirs du joyau. Ma vision se transforma, me permettant de voir les courants de magie et les auras. Plusieurs des personnes présentes avaient des filaments violets, des traces de leur passage auprès de Sabaya, et d’autres prenant leur source dans leur magie intrinsèque. Lathar était baigné d’un rouge semblable à celui des petits fruits d’été, et si j’avais douté de la noblesse de son caractère, il était sans conteste un meneur d’hommes.

Mon attention se porta sur Maelora et je vis la véracité de son histoire. Son cœur était d’un bleu intense caractéristique du joyau de la même couleur. Pour que la teinte soit si forte, elle devait avoir résidé au château Bleu de longues années. Sur ses mains et ses pieds, des filaments violets s’accrochaient, probablement laissés par ses récents contacts avec Sabaya.

L’envie irrationnelle me submergea de m’approprier ces couleurs, de les noyer sous un flot d’énergie carmin pour leur donner la teinte de mon joyau, pour les marquer, et que tous sachent qu’ils nous appartenaient. Je les revendiquerais tous pour les garder auprès de moi, pour nourrir le joyau et le voir florir comme avant.

Une vague de terreur balaya ces idées.

Prendre soin de tous ces gens serait au-dessus de mes forces. Leurs attentes m’écraseraient sous le poids des responsabilités. Je ne pouvais pas lier ces gens à nos terres.

Sans seigneur et sans maître d’armes, mon avenir était pour le moins incertain.

Le regard perçant de Maelora ne m’avait pas quitté et je m’éclaircis la gorge. J’allais répondre à la demande de Lathar, lorsque mon attention s’arrêta sur la femme à quelques pas derrière lui. Leurs énergies s’emmêlaient, les identifiant comme des partenaires. Sa magie à elle était celle de la terre et des arbres, brillant d’un éclat lilas évanescent.

Sauf à son bas ventre.

Une lueur bleue royale y iradiait : la couleur de l’amour; celle d’une vie en devenir.

Un frisson me remonta des pieds jusqu’à la tête devant cette opportunité inespérée. Le brouillard qui recouvrait mes pensées s’effilocha quelque peu sous le vent apporté par cet espoir. Je m’inclinai pour masquer mon trouble et plaquai un sourire sur mes lèvres.

– Je crains bien de ne pas pouvoir vous accueillir comme il se doit, mais je suis à votre disposition. Bienvenue au château Carmin.

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Un tome pour les rassembler tous

Pouvez-vous croire que la série du Windigo aura bientôt 1 an? Le tome 3 est paru au printemps 2021. Parce que les fans en redemandent, j’ai décidé d’écrire la nouvelle Le coeur du Windigo qui est en fait une petit aventure “romantique” de Karl et Ellie à l’occasion de la Saint-Valentin. C’était le moyen idéal de développer leur relation et jeter un coup d’œil par le trou de la serrure pour voir comment ces deux-là naviguent la scène politique surnaturelle.

Cette histoire courte a été offerte en cadeau aux abonnés de l’infolettre, mais je voulais aussi donner la chance à tous les lecteurs de mettre le main dessus. La création d’une intégrale était donc l’opportunité rêvée de joindre l’utile à l’agréable.

En octobre dernier, quand j’ai envoyé mon cahier de charges pour la couverture au graphiste, je n’avais pas d’idée très claire en tête. Quand j’ai reçu sa proposition, la mâchoire m’a décroché! Cette Ellie est superbe apposée sur ce décor mystérieux. Et j’aime bien le clin d’oeil avec la plume, car on la retrouve dans les trois tomes.

Comme je ne voulais pas faire les choses à moitié, j’ai aussi décidé de faire une édition avec une couverture rigide. À lui seul, le nombre de pages est impressionnant, alors il fallait que ce soit du solide. Au format 7×10″, on parle de 450 pages! Vous allez pouvoir vous servir de ce livre comme butoir de porte… Je vous avoue que cette édition spéciale est aussi en quelque sorte un petit cadeau que je m’offre. Vous en faire profiter est un bonus. 😉

Si l’écriture de la nouvelle m’a prouvé une chose, c’est qu’il reste encore énormément de potentiel dans l’univers du Windigo. Je ne vous fais pas de promesse, mais la muse fait déjà des siennes!

Je vous laisse sur un petit extrait de la nouvelle bonus. Nos deux amoureux feront la rencontre d’une créature surnaturelle que nous n’avions pas eu la chance d’aborder dans la trilogie (quoi, elle est inédite ou elle ne l’est pas, cette nouvelle! 😛).

Bonne lecture!

Le soleil apparaissait entre la cime des arbres de temps à autre, transformant la forêt en une féérie de diamants. C’était du moins ce que mon lien à Ellie me transmettait.

Pour ma part, je voyais et je sentais les traces laissées par les cerfs, les renards, les lièvres et les hermines. L’odeur musquée d’un lynx me parvenait par intermittence, selon l’angle du vent. Le félin devait être plus haut dans la montagne. Le chasseur cataloguait méthodiquement les pistes et écartait les moins intéressantes.

Jusqu’à ce qu’une odeur doucereuse attire mon attention. Celle de la mort.

Je levai le nez et ralentis l’allure. Ellie soupira et tourna la tête, son contentement évident. Je regrettais de devoir la ramener à des considérations plus terre à terre, mais si le Bonhomme Sept Heures nous avait envoyés sur cette piste, c’était parce qu’une créature surnaturelle faisait des siennes.

Après un moment, l’odeur s’atténua. J’attendis de trouver une clairière et fis demi-tour pour rouler plus doucement. Je retrouvai l’endroit où l’odeur était la plus forte et repérai un espace dégagé entre les arbres.

La motoneige n’était pas un modèle spécifiquement conçu pour le hors-piste, aussi, je m’assurai de conserver une vitesse stable pour éviter de nous enliser. Une marche de cinquante kilomètres ne me poserait pas de problème, mais ce serait certainement moins au goût d’Ellie.

L’odeur prit en force, jusqu’à ce que les bras d’Ellie se contractent autour de moi.

– Ark, qu’est-ce qui sent aussi mauvais?

J’eus un instant d’hésitation, prêt à lui suggérer de rester ici et d’attendre que j’aille voir seul. Mais je savais déjà ce qu’elle me répondrait. Je ralentis sur le haut du buton et trouvai un espace abrité où la neige était moins profonde.

Ellie débarqua et fit quelques pas avant d’émettre un grognement inintelligible. Le charnier avait été recouvert par la nouvelle neige, mais les allées et venues des charognards avaient mis en relief les corps les plus frais.

– Le plus récent date d’hier, dis-je. À l’odeur, je dirais que l’endroit est utilisé depuis quelques mois.

Elle tourna résolument le dos au spectacle, les mains sur les hanches. C’était tout à son honneur qu’elle n’ait pas déjà rendu son petit déjeuner. Si j’avais été seul, j’aurais peut-être été tenté de m’approcher pour étudier les corps, mais je refusais d’avoir l’odeur d’un autre prédateur sur moi et risquer de la transmettre à Ellie.

– Si on est ici, j’imagine que c’est signe que le coupable n’y est pas, dit-elle.

J’acquiesçai, cherchant les pistes les plus fréquentées du regard.

– Un loup-garou bestial? reprit-elle.

Je retroussai le nez. Les loups-garous maudits avaient tendance à perdre le contrôle de la bête qui partageait leur corps et de succomber à leurs instincts meurtriers. Heureusement pour Ellie, les Faoladh n’étaient pas susceptibles à ce genre de tragédie et ils surveillaient leur territoire pour éliminer ce type d’individus.

– C’est Christian qui aurait été appelé.

– Qu’est-ce que c’est alors?

Je m’éloignai un peu pour contourner la scène et voir les corps sous un autre angle.

– Vu les traces de griffures et la façon dont les corps sont démembrés, j’aurais tendance à dire que c’est une créature qui peut se métamorphoser, puisqu’elle est assez douée d’intelligence pour cacher ses méfaits.

Ellie pâlit, mais hocha la tête.

– Donc on élimine les mages et les démons de la liste des suspects.

Le vent tourna soudainement et mes oreilles devinrent douloureuses avant que la pression ne se rétablisse. Une odeur toute particulière me fouetta le visage et je montrai les dents, frustré d’avoir été pris par surprise.

– Un sasquatch.

Ellie ouvrit de grands yeux.

– Ils ne sont pas cannibales d’ordinaire, non?

Une voix grave résonna entre les arbres.

– Effectivement, nous ne le sommes pas.

Le son me permit de le localiser. Son habileté à se fondre dans le décor était puissante, mais elle ne pouvait pas déjouer tous mes sens à la fois. Il était sous sa forme humaine, vêtu d’un habit de neige avec un motif camouflage blanc et gris.

Son visage était recouvert d’une énorme barbe noire et sa tuque ne laissait voir que des sourcils broussailleux et des yeux sombres. Malgré tout, j’étais certain de ne l’avoir jamais croisé aux rencontres des Clans.

Je levai les mains en signe d’apaisement.

– Si nous avons empiété sur ton territoire, c’était involontaire.

C’était le plus près d’une excuse que je pouvais lui offrir. Même si ces créatures étaient formidables, elles étaient solitaires et je pourrais l’abattre sans trop de problèmes. Sauf que l’intervention du Bonhomme Sept Heures faisait de moi en quelque sorte l’émissaire des Clans.

Le sasquatch haussa les épaules et son attention se porta sur les cadavres.

– Je croyais que ce charnier était de ton fait, mais Baptiste m’assure que non.

Ellie étouffa un grognement outré et la lueur amusée dans le regard du sasquatch confirma qu’il l’avait entendue.

– Je suis effectivement plus sélectif, dis-je. Mes proies sont marquées d’avance et je n’en dévore qu’une de temps à autre. Mon appétit n’est pas aussi…

J’allais dire féroce, mais ça aurait été faux. La présence d’Ellie dans ma vie avait modifié l’équilibre que j’entretenais avec mon côté prédateur. Mes pulsions étaient toujours aussi fortes, mais elles étaient plus faciles à satisfaire. Le sasquatch hocha la tête.

– Oui, on m’a informé que ce n’était pas ta méthode. Quand Baptise m’a promis de l’aide, je ne pensais pas qu’il t’enverrait.

– Tu ne trouveras pas de meilleur chasseur, fit remarquer Ellie.

Le sasquatch la considéra avec une expression pensive.

– Peut-être, mais il est une abomination. Tu es la seule raison pour laquelle je le tolère sur mon territoire.

Je fronçai les sourcils et Ellie fit un pas dans ma direction, comme si elle voulait me protéger de l’animosité du sasquatch. Ce dernier s’en rendit compte et son sourire amusé me donna envie de lui enfoncer les dents dans la gorge à grand renfort de coups de poing. Ellie le devina et sa mitaine se posa sur mon bras. Il eut la sagesse de lever les mains en signe de reddition puis il porta son attention sur moi.

– Les femmes de qualité parviennent généralement à inspirer les sentiments les plus nobles aux hommes les plus dépravés.

Je sentis le regard d’Ellie sur moi et je tournai la tête vers elle. Elle eut un haussement de sourcils interrogateur et je lui répondis d’un sourire narquois.

– Je suis bien d’accord.

« Je t’inspire aussi des sentiments moins nobles… » entendis-je flotter entre nous. Je pinçai les lèvres pour ne pas sourire et me tournai résolument vers le sasquatch.

– Allons trouver ce qui perturbe ton territoire.

Le sasquatch s’inclina.

– Je m’appelle Paul. Bienvenue chez moi.

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Bilan – 2 ans

Il y a deux ans, je publiais Gemellus. Mon publiversaire est en réalité en octobre, date de parution de ma première nouvelle, mais décembre est le moment parfait pour réfléchir sur les derniers mois, question de mieux se projeter dans l’avenir. Alors suivez-moi pour un petit retour sur les douze derniers mois.

Au cours de l’année, j’ai bouclé une deuxième série, celle du Windigo en publiant L’ennemi du Windigo et La chasse du Windigo. Au cours du printemps, la série Dominix Kemp a fait peau neuve avec de superbes couvertures par Deranged Doctor Design. À l’automne, le premier tome de La Chronique des Joyaux est sorti, ajoutant un troisième genre à mon arc. Oups! Qui avait dit de se concentrer sur un seul genre? J’ai oublié son nom aussi vite que son conseil. 😉

Ce dont je ne me suis pas vantée, c’est que j’ai profité des nouvelles couvertures de Dominix Kemp pour faire des versions en anglais. Au cours de l’année, j’ai donc entrepris de traduire la série et d’établir ma présence sur le marché anglophone. Je comptais publier les trois tomes cet automne, mais Dominus a été reporté à janvier 2022. Il s’avère que le travail de traduction est beaucoup plus chronophage que prévu. Les heures passées sur ce projet ont été fort instructives, mais elles m’ont détournée de mes projets en français. Alors même si l’idée a du mérite, la traduction du reste de mon catalogue sera remise à plus tard. C’est plus important pour moi de continuer à vous offrir de nouvelles histoires, que de conquérir de nouveaux marchés.

Pendant 2021, j’ai finalement pu mettre par écrit l’histoire que j’avais promise à ma fille, celle qui allait devenir Le crépuscule violet. J’ai ensuite enchaîné avec la suite intitulée L’aurore carmin qui sortira au printemps prochain. Cette série, La Chronique des joyaux, m’a poussée à explorer notamment deux nouveaux éléments: la fantasy médiévale, un troisième genre littéraire, ainsi que la narration à deux voix. J’ai pu capitaliser sur ce que j’avais appris dans mes autres séries (principalement les scènes d’action en science-fiction et la construction d’un univers avec la fantasy urbaine) pour en faire un projet à la fois différent et (espérons-le) mieux que ces prédécesseurs.

Cette année encore, j’ai fait de belles rencontres et mon entourage ne cesse de s’agrandir. Je suis choyée d’y compter des lectrices passionnées et des collègues volontaires. Mon équipe de lancement a doublé de taille, et j’ai fait la connaissance de nouvelles chroniqueuses dont les retours me motivent à poursuivre.

Le podcast que j’anime avec ma collègue écrivaine et amie Isabelle D Boutin m’a permis de parler avec un éventail d’auteurs et de formateurs, qui avaient tous de belles expériences à partager. Depuis janvier 2021, ce sont 23 épisodes tous plus enrichissants les uns que les autres, et je suis heureuse de pouvoir redonner à la communauté littéraire un peu de ce que j’y ai puisé.

Fidèle à moi-même, mon plan pour 2022 est déjà fait. J’y ai incorporé plus de temps mort et de vacances, parce que si la pandémie nous a appris quelque chose, c’est que notre routine peut changer sans préavis! Je prévois clôturer La Chronique des Joyaux avant la fin de l’année 2022, et comme mon temps ne sera pas divisé en raison des traductions, je pourrai me concentrer sur mes nouveaux projets. “Stay tuned” pour plus de détails à ce sujet. 😉

Merci à mes lecteurs et à mes lectrices. Sans vous, ces histoires n’auraient aucune raison de voir la lumière du jour. Merci à ceux qui travaillent dans l’ombre; mon conjoint David, mes lectrices bêta Valérie, Lorianne et Nathy. Merci aux membres de mon équipe de lancement et aux chroniqueuses dont l’engouement pour mes univers est intarissable. Merci aux autrices des Plumes de l’imaginaire, pour leur soutien et leur folie si semblable à la mienne. Merci aussi aux membres du groupe Facebook du même nom, pour votre enthousiasme. Chaque petit mot, chaque encouragement, chaque retour sont une marche de plus pour me propulser vers ma prochaine histoire.

Finalement, je ne pouvais pas passer à côté des chiffres! Voici l’année en statistique:

1 nouvelle publiée dans un collectif d’auteurs
2 romans publiés en anglais
3 romans publiés en français pour un total de 7
7 articles de blog
145 abonnés Instagram, soit 105 nouveaux
209 abonnées à l’infolettre, soit 94 nouveaux
237 abonnées Facebook, soit 107 nouveaux
528 pages traduites
759 pages publiées en français
1 000 minutes de podcast diffusées
Plus de 3 700 copies vendues en 2021, pour un total dépassant 4 900
130 000 mots écrits, révisés, corrigés et édités

Entrevue avec Nathy

Pour souligner la sortie du tome 1 de La Chronique des Joyaux « Le crépuscule violet », Nathy d’Eurveilher a offert de m’interviewer. Elle a récemment rejoint mon équipe de lancement, et à ce titre, elle a eu droit au livre en primeur. Et pour elle, ça a été le coup de coeur! Entre la nourriture, les chiens ailés et les relations entre personnages, on a eu une discussion vraiment très intéressante.

Dans cette entrevue, on discute de mon parcours d’écriture, de sa lecture du livre et de ses impressions. On explore l’univers des Joyaux, de la place des femmes fortes, mais aussi des rôles masculins. Je vous invite aussi à consulter l’article complet sur son blog.

Un énorme merci à Nathy pour ce beau moment passé ensemble. Bonne écoute!

Un extrait du livre Le crépuscule violet

J’entame ma troisième année comme auteure publiée en démarrant une troisième série, dans un troisième genre littéraire. Est-ce une coïncidence? Ou alors le signe d’un trouble obsessif compulsif? Peut-être, mais c’est surtout parce j’ai des goûts de lecture variés et c’était inévitable que mon écriture en soit le reflet.

Tout a commencé alors que je travaillais sur la série Windigo; ma fille m’a raconté une histoire et, avec sa permission, j’ai créé l’univers qui allait devenir La Chronique des Joyaux. Bon, j’ai écarté certaines de ses suggestions (principalement pour éviter une poursuite pour droits d’auteur) et certains de mes ajouts n’ont pas obtenu son approbation, mais elle a quand même apprécié le résultat final! On ne peut pas plaire à tout le monde, et ma progéniture est reconnue pour être difficile (voire capricieuse, encore là, ça dépend de vos sources…)

Comme je suis de nature organisée (ou obstinée, la réponse varie selon à qui vous posez la question), je ne voulais pas travailler sur deux projets de front, alors l’histoire a été consignée dans un carnet et j’ai laissé le tout mijoter. Deux ans plus tard, ma vision était précise et je me suis mise à l’écriture avec plaisir. Le ton était différent de mes deux premières séries, et ça m’a permis de travailler de nouvelles facettes de mon écriture.

Une des différences les plus marquées se trouve dans la narration. Alors que je n’ai toujours eu qu’un seul narrateur, chaque livre de La Chronique des Joyaux mettra de l’avant deux personnages, dont les points de vue s’alternent au fil des pages. L’histoire s’y prêtait bien et je crois que ça joute de la texture au récit. Mais n’ayez crainte : comme je suis facilement confuse, je vous ai rendu la tâche facile; les narrateurs sont identifiés en début de chapitre. Vous me remercierez plus tard. 😛

J’ai aussi incorporé beaucoup plus de romance que dans mes autres livres, un élément que j’adore lire, mais que j’hésitais à aborder dans mon écriture jusqu’à maintenant. Une romance réussie est un exercice d’équilibre et de dosage, tant dans les émotions que dans le développement des personnages. Comme je souffre d’une allergie mortelle aux trucs mielleux, je ne pouvais pas concevoir d’écrire un truc sans queue ni tête où la relation est télégraphiée ou grossière (et si jamais elle l’est, par pitié, ne me le dites pas; le déni est une arme puissante). L’histoire devait être campée sur des bases solides, ce qui a donné naissance à un continent complet et un système de magie aux ramifications multiples (oups!). Après 6 livres publiés, je me sentais prête à gravir cette montagne (et récolter quelques cailloux, glisser sur des racines et me salir chemin faisant, misère… le sommet a intérêt d’en valoir la peine!).

Chacun des tomes présentera un précieux ou une précieuse, c’est-à-dire l’avatar d’un joyau magique, ainsi que son maître d’armes (ou celui ou celle qui prétend au titre). Ce sont deux figures complémentaires, mais aussi très différentes. Dans cet univers, les joyaux absorbent de l’énergie par la simple présence des humains sur la base d’une relation symbiotique, c’est-à-dire que les humains en tirent profit aussi. Cette magie a énormément d’impact sur la vie de nos personnages. Je ne vous en dis pas plus et je vous laisse découvrir cet univers fantastique.

Voici un extrait par les yeux de Jonas alors que nous sommes dans la grande salle du château Violet. Bonne lecture!

Luan se leva et me salua d’une courbette.

– C’est à mon tour de performer.

Il ramassa l’étui de cuir sous la table et se dirigea vers l’avant de la salle. J’étais trop loin pour entendre leurs échanges, mais Kiall le reçut avec un sourire et un hochement de tête. Luan sortit sa guitare et ajusta les clés tout en grattant les cordes. Il s’assura de croiser le regard de toutes les personnes à la table d’honneur et se présenta. Sa voix claire me parvint par-dessus les conversations.

– Ma dernière visite au Nord remonte à quelques années déjà, mais j’en ai gardé d’excellents souvenirs. La chanson du pêcheur est une de mes préférées.

Quelques-uns des habitants du château s’exclamèrent pour l’encourager et Luan se lança dans une ritournelle animée. Il raconta les mésaventures d’un pêcheur qui n’avait pas écouté les prédictions météo de sa vieille mère. Rapidement, les gens se mirent à battre des pieds ou des mains. Luan enchaîna avec une chanson à répondre où un jeune couple annonçait leurs noces précipitées. Je vis une mère plaquer ses mains sur les oreilles de son fils avec le visage fendu d’un sourire.

L’ambiance était détendue et les enfants quittèrent leurs tables respectives pour s’attrouper autour du ménestrel. Des fiasques d’alcool fort changèrent de main aux tables plus éloignées. C’était le moment pour moi de m’éclipser. Je prétextai avoir besoin des latrines et me levai sans que mes voisins de table sourcillent. Je pris un des corridors moins fréquentés et me glissai dans l’ombre d’une alcôve.

Une fois certain que personne ne m’avait suivi, je poursuivis mon chemin.

La disposition du château était assez standard et les agrandissements avaient été faits avec un souci du détail évident. Il y avait peu de corridors obscurs ou de cul-de-sac, mais l’endroit était quand même vaste. La garnison comptait plus d’une centaine d’hommes, s’ajoutait à cela une cinquantaine de domestiques. La famille élargie du seigneur comptait bien pour une dizaine d’âmes de plus. Ce château était presque aussi important que la forteresse dans laquelle j’avais grandi.

Je venais de trouver les dépenses lorsque quelqu’un se racla la gorge derrière moi. Je fis volteface, ma dague en main. Sabaya leva les mains en signe de paix. Les ombres projetées par la torche au mur n’étaient pas suffisantes pour dissimuler son amusement. Je rangeai ma lame avec une grimace d’excuse.

– Si Tarinne te trouve ici, tu auras besoin de plus qu’un couteau à dépecer pour l’impressionner.

– L’intendante? Elle ne m’a pas semblé si terrible.

Le sourire de Sabaya s’étira un peu plus.

– Non, mais elle a l’oreille de la cheffe cuisinière. Tu pourrais te retrouver avec tous les morceaux calcinés.

– Si je me fie à la cuisine de ce soir, il ne doit pas y avoir de plats réellement indigestes servis ici.

La jeune femme acquiesça avec un sourire en coin puis s’approcha, les mains croisées dans son dos. Son pas était léger et ses mocassins de cuir souple ne faisaient aucun bruit sur la pierre, ce qui expliquait sans doute qu’elle ait réussi à me prendre par surprise.

– Cherchais-tu quelque chose en particulier?

Je laissai mon regard se promener sur le corridor et la série de portes fermées. L’endroit était propre et l’éclairage était fonctionnel, mais c’était loin d’être le genre d’endroit qui attire les visiteurs bien intentionnés. Je pourrais difficilement plaider m’être perdu sur le chemin des latrines, alors je haussai les épaules.

– Je plaide l’ennui. Tout le monde était absorbé par le ménestrel, mais après trois semaines passées en sa compagnie, j’avais besoin de changer d’air.

Une lueur amusée traversa son regard et quelque chose me dit qu’elle était loin d’être dupe. Elle se balança d’avant en arrière sur ses talons.

– Fasciné par les châteaux? Je pourrais te faire une visite guidée.

Je retroussai le nez.

– Tous les châteaux se ressemblent.

Son sourire se fit plus grand et je restai pris de court. La plupart des gens se seraient empressés de défendre leur foyer. Je révisai son âge de quelques années de plus.

– Je n’ai pas vraiment voyagé, contrairement aux caravaniers, mais je sais qu’il y a une chose qui fascine toujours les visiteurs du Sud. Veux-tu que je te le montre? Si tu n’es pas impressionné, je te concéderai le point.

Je plissai les yeux devant son air de défi. Comme je n’avais pas grand-chose à perdre, je lui fis une courbette exagérée et tendis la main pour qu’elle prenne les devants. Plutôt que de retourner sur ses pas, elle poursuivit vers l’extrémité du couloir jusqu’à arriver à une porte de service. Elle jeta un regard dans la cour et me fit signe de la suivre le long des baraques.

La nuit était tombée pendant le souper et l’éclairage ne suffisait pas à repousser les ombres. Elle prit soin de rester loin des torches et de leur halo de lumière. Comme elle semblait sur le qui-vive, je chuchotai.

– Pourquoi devons-nous être discrets?

Elle me lança un regard espiègle par-dessus son épaule.

– Parce qu’il y a toujours quelqu’un pour me demander quelque chose.

Après avoir longé les remparts jusqu’à la partie nord, elle poussa un battant de bois renforci. La tour de guet était juste au-dessus de nous et bien éclairée. Les silhouettes des soldats étaient faciles à distinguer. Le ciel était libre de nuages et un fin croissant de lune projetait une lumière faiblarde. Sabaya suivit la direction de mon regard avant de tirer sur ma manche pour que je la suive.

De l’autre côté du mur, une deuxième cour avait été aménagée en un énorme jardin. Des statues de créatures mythiques ornaient le début d’un sentier. Quelques plates-bandes avaient été soigneusement entretenues, mais le reste semblait laissé en jachère. Un peu plus loin, un bouquet d’immenses arbres plongeait le reste de la cour dans l’obscurité. Je fronçai les sourcils devant cette frivolité. Le risque d’incendie aurait fait blêmir mon père, d’autant plus que ça complexifiait la défense des lieux.

Des mouvements attirèrent mon attention sur le côté. Le long du rempart, des auges et des remises s’alignaient, semblables aux installations des écuries. Des hommes et des femmes s’affairaient à remplir des seaux et vider des brouettes. Certains portaient des habits de soldats, d’autres des simples vêtements de travail.

Puis je vis la première créature au-dessus de nos têtes.

Ses ailes étaient déployées pour lui permettre de planer au-dessus de la cour. La tête ressemblait à celle d’un chien de chasse et son pelage pâle faisait contrepoint sur la canopée, la lumière des torches du rempart lui donnant des reflets dorés. Avec quelques battements, elle ralentit sa descente et se posa devant une femme soldat. Cette dernière lui tapota l’encolure et l’entraîna vers un des seaux. À en juger par la stature de la femme, l’animal devait faire la même taille qu’un petit cheval de bataille. Ses pattes griffues avaient certainement la capacité d’étêter un homme adulte.

Le bruissement de plusieurs battements d’ailes me fit relever les yeux et une dizaine d’autres créatures apparurent au-dessus de nous. Certaines étaient noires, presque invisibles sur le ciel nocturne, alors que d’autres arboraient toutes les teintes depuis le brun café jusqu’au jaune pâle de la bière.

– Ils sont beaux, n’est-ce pas?

Je me tournai vers Sabaya qui les regardait avec un sourire affectueux. Mon attention se porta sur les hautes branches des arbres avec un regard nouveau. J’en avais rarement vu de semblables. Leur écorce semblait filandreuse, avec un relief tout en longueur. Les racines formaient des vagues tout autour de leurs pieds, et les troncs s’élevaient plus haut que la tour principale du château. Les premières branches étaient bien au-dessus de la tête d’un homme à cheval et y grimper exigerait des cordages ou une échelle.

– Les arbres, c’est là qu’ils nichent?

Elle acquiesça et me fit signe de la suivre sur le sentier. Les palefreniers allaient et venaient tandis que chaque soldat prenait un animal en charge. Les bêtes se laissaient brosser et bichonner comme l’aurait fait un cheval. Avec la proximité, les interactions entre les animaux et leur dresseur étaient plus faciles à étudier. L’affection était visible dans le comportement joueur de certains chiens ailés et les soldats prenaient visiblement leur rôle au sérieux.

– Les simargs de la ménagerie nichent dans le jardin, mais une colonie sauvage occupe les arbres aux pieds des montagnes.

– Ils doivent poser problème pour les troupeaux des hameaux environnants.

Elle secoua la tête.

– Il ne pousse pas grand-chose dans cette région. Les faubourgs sous notre protection sont tous à l’ouest du château, le long de la route par laquelle vous êtes arrivés, et un peu plus au sud. Il y a bien une tour de guet dans cette direction, mais ce sont nos soldats qui y assurent une présence.

Je calquai ma vitesse sur la sienne, satisfait d’observer les simargs et leurs cavaliers. Une brise m’apporta une odeur semblable à celle des chiens domestiques, mais avec une note fauve.

– On m’a dit qu’il n’y a pas de simargs au Sud, reprit Sabaya. Ils ne vivent qu’au nord du détroit.

– Je n’ai effectivement jamais rien vu de semblable.

Son sourire illumina son visage et elle écarta les bras avec satisfaction. Un aboiement nous fit tourner vers les créatures. L’une d’elles s’agitait et refusait la main tendue d’un palefrenier. Sabaya soupira et porta les doigts à ses lèvres pour siffler. L’animal redressa la tête comme un chien l’aurait fait à l’appel de son maître. Ses ailes s’agitèrent sur son dos, mais il se dirigea vers nous au petit trot sans prendre son envol.

Sa queue s’agita et son dos s’arrondit de plaisir. Il émit une sorte de ronflement avant de faire pleuvoir des coups de langue sur le visage de Sabaya. Elle s’exclama et le repoussa à deux mains, mais ses efforts semblaient manquer de vigueur. L’animal se tourna vers moi et prit une posture défensive. Je fléchis les genoux par réflexe, prêt à esquiver une charge, même si je doutais faire le poids devant la masse de la créature. Sabaya haussa les sourcils et me fit signe d’approcher.

– Celui-ci s’appelle Nym. Il est plus têtu que méchant. Dis bonjour, lui demanda-t-elle.

Le simarg s’assit sur son arrière-train et émit un « wouf » paresseux. La langue sortie, il avait l’air bien moins impressionnant. Je tendis la main et le laissai me renifler. Il fit un pas vers moi et inspecta la main tendue avant de remonter vers ma ceinture. Il inspira à quelques reprises et je sourcillai en repensant à la viande séchée dans ma pochette. J’en sortis un morceau sous le regard curieux de Nym. Ses oreilles se redressèrent à la vue de la nourriture et sa queue se mit à fouetter l’air. D’un mouvement de poignet, je lançai la viande séchée dans les airs et les mâchoires du chien claquèrent lorsqu’il l’attrapa.

– Maintenant, tu ne pourras plus t’en débarrasser, dit Sabaya. Il va te pourchasser partout dès qu’il t’apercevra dans la cour.

Je haussai les épaules tout en repoussant la truffe qui était revenue à la charge. Je ne pus m’empêcher de rire devant son expression implorante. Sabaya lui tapota le flanc.

– Assez, Nym, sois poli.

Le chien ailé se détourna à contrecœur pour aller donner un dernier coup de langue à Sabaya avant de s’éloigner au petit trot. Après quelques foulées, il étendit ses ailes et bondit pour prendre son envol. Je le suivis du regard jusqu’à ce qu’il disparaisse entre les branches.

– C’est incroyable. Et tu avais raison, je n’ai jamais rien vu de tel dans un château.

Le sourire de Sabaya était celui d’une gamine et je le lui rendis. Mon regard se reporta sur les frondaisons.

– Alors ils sont domestiqués?

Elle se mit à marcher en suivant le sentier, prenant garde à rester parallèle aux remparts, dans le halo des torches. La plupart des soldats avaient terminé leur routine du soir et souhaitaient bonne nuit à leurs compagnons ailés. Un simarg prit son envol juste à côté de nous et le courant d’air produit par ses ailes secoua les robes de Sabaya.

– La plupart. Nous avons une division de cavalerie à dos de simarg.

Elle salua un des soldats de la main et il lui répondit d’un sourire chaleureux avant de ramasser son seau. Les possibilités étaient intrigantes, et ceux qui chevauchaient de telles créatures avaient toute mon admiration, mais je n’étais pas certain d’être assez brave pour faire une tentative de vol.

– Quelle distance peuvent-ils parcourir? S’ils ne vont jamais au Sud, j’imagine qu’ils sont limités.

Sabaya retroussa le nez avant de contourner un bosquet pour prendre le chemin du retour.

– Ce ne sont pas des mammifères, mais des créatures magiques. Les archivistes pensent qu’ils sont liés aux gisements de pierres précieuses qu’on trouve au Nord.

Un frisson me traversa à cette mention, car si les deux étaient liés, cela signifiait qu’un tel gisement se trouvait à proximité du château. Je pris une inspiration calculée et m’assurai de garder mes muscles détendus.

– J’ai effectivement entendu parler des joyaux du Nord.

– Assurément.

Je fronçai les sourcils à son ton et elle agita une main en guise de réponse.

– Je n’ai peut-être pas voyagé, mais je sais ce qu’on en dit. Ce sont les plus gros du continent.

– C’est effectivement le mot qui court. Je suis d’ailleurs plutôt surpris, je m’attendais à en voir en exposition ou à l’honneur dans la grande salle.

Elle secoua la tête et s’arrêta devant la porte qui menait vers la cour principale.

– Ce ne sont pas des joyaux comme ceux qu’on utilise pour sertir les bijoux. Quoique certains soient montés en broche ou en collier. Comme les simargs, ils sont magiques de nature. On les traite différemment des pierres que vous trouvez au Sud.

Je me contentai de répondre avec un hochement de tête. Il valait mieux qu’elle ne soupçonne pas l’ampleur de ma curiosité. Visiblement, elle était ouverte à discuter avec un étranger et j’aurais d’autres occasions de profiter de sa volubilité. Elle passa l’arche et je refermai la porte derrière nous.

Dans la cour, les caravaniers avaient regagné leurs chariots et on les entendait se préparer pour la nuit. Plusieurs torchères sur pied avaient été allumées pour baliser le chemin. Sabaya me raccompagna en silence jusqu’au campement improvisé.

– Je suis contente d’avoir pu te surprendre, …

Comme elle cherchait visiblement mon nom, je lui fis une courbette faussement solennelle, ce qui la fit sourire.

– Jonas. Merci pour la visite guidée.

– Ce fut un plaisir, Jonas. Mais comme je te l’ai dit, ne laisse pas Tarinne te surprendre dans ses réserves.

Elle tourna les talons avec un clin d’œil et prit la direction de la tour principale. Un domestique arriva au pas de course et l’apostropha pour lui demander de la suivre. Elle lui emboîta le pas avec un sourire. Ses paroles me revinrent, voulant que quelqu’un avait toujours affaire à elle. Je n’étais pas encore sûr du rôle qu’elle jouait au sein du château, mais je finirais bien par comprendre.

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Collectif du solstice d’été

Trois livres, ce n’est pas assez pour explorer toutes les possibilités offertes par le folklore québécois. Surtout quand on ajoute les cultures autochtones, qui possèdent un riche répertoire de légendes et d’histoires.

Dans la série du Windigo, les Shamans et leur magie sont à peine abordés, principalement parce que je trouvais le sujet trop important pour le mettre en second plan, mais aussi parce que cet aspect culturel est délicat à traiter dans le respect.

C’est pour cette raison que j’ai voulu écrire une nouvelle dans laquelle Ellie découvrirait une facette des cultures autochtones, tout en développant le côté fantastique des Shamans dans l’univers de la série Windigo. Il lui fallait donc une amie dans cette aventure, et c’est ainsi qu’a vu le jour Lou Ann, une jeune femme qui découvre son héritage culturel et magique.

Cette idée me trottait déjà en tête lorsque ma collègue écrivaine et amie Isabelle D. Boutin a lancé un appel de texte par le biais de sa maison d’éditions émergente, les Éditions Inusitées. Le recueil se veut une fenêtre sur le fantastique francophone, que ce soit québécois, canadien ou même français, et regroupe un total de 21 auteurs. La thématique des textes devait tourner autour du solstice d’été et le reste était laissé à l’inspiration des auteurs.

J’ai donc entrepris de faire des recherches, passant de la roue de médecine, à la purification par la fumée, les manitous, les esprits totems et plusieurs autres sujets très intéressants. L’Office national du film a d’ailleurs été une ressource fort inspirante grâce à sa collection en ligne et je vous invite à y jeter un coup d’œil. La dimension spirituelle chez les autochtones est fascinante et très inspirante. Comme le 21 juin est aussi la Journée nationale des peuples autochtones au Canada, cette thématique me semblait parfaite pour le recueil.

Bien sûr, mon histoire avait besoin d’un antagoniste et j’ai été piger dans les légendes celtiques avec le Cerf blanc. Cet animal mythique annonce généralement une quête spirituelle, et il échappe toujours à la capture dans les histoires. Comme mes personnages principaux Lou Anne et Ellie cherchent à définir leur rôle et leur place dans la communauté surnaturelle, je trouvais cet adversaire fort à propos.

La nouvelle s’intitule « L’éveil ». Je suis très fière de la savoir aux côtés de 20 autres nouvelles sur le thème du solstice d’été. Certains textes ont une saveur fantastique, alors que d’autres touchent au merveilleux ou encore au surnaturel. Au fil de ma lecture de ce collectif, j’ai été touchée, parfois troublée, mais surtout charmée par ces univers tous différents regroupés sous un thème commun.

Le livre est disponible en commande auprès de la maison d’édition, au format papier ou numérique. Vous pouvez aussi commander une copie papier dédicacée directment auprès de moi. (Mise à jour : l’édition était éphémère et elle n’est plus disponible. Contactez-moi si vous tenez absolument à lire la nouvelle.)

Je vous laisse sur un court extrait de la nouvelle.

Un craquement me fit tourner la tête. Je pouvais difficilement croire qu’Ellie parvenait à accomplir l’exercice alors qu’elle n’avait rien de tangible à y gagner. D’autant que je doutais que mon animal-totem puisse me contacter, malgré mes dons. Si une telle chose existait. Jeme redressai et ramenai les genoux contre ma poitrine. Tout ça était ridicule. Je m’étais laissée amadouer par Ellie et son discours rassurant, puis par les convictions de Grand-père et d’Annick, mais ces histoires ne m’appartenaient pas. J’allais aller au bout de cette soirée, puis, dans quelques jours, je contacterais Annick pour la remercier et lui dire que j’arrêtais mes démarches.

J’inspirai résolument. C’était mieux ainsi. Mes études prenaient déjà assez de temps et je savais que mes parents tenaient à ce que je maintienne mes performances. Les cours de langue étaient déjà une distraction, s’il fallait que j’ajoute les cours de… shamanisme? J’allais manquer de temps et d’énergie.

Un bruit sur ma droite me fit sursauter. Ça ne pouvait pas être Ellie. Je me tournai vers elle et repérai rapidement sa silhouette perchée sur sa roche, illuminée par le quartier de lune au-dessus des arbres. Une série de craquements me firent bondir sur mes pieds. Le chuchotement d’Ellie me parvint.

—Qu’est-ce que c’était?

Je retins mon souffle et tendis l’oreille tout en pivotant sur moi-même. Le sous-bois était si dense que le noir était presque absolu. Le craquement des branches et le murmure des feuilles signalaient le passage du vent. Un chatoiement entre deux arbres me fit arrêter. Je plissai les yeux et tentai de distinguer qui ça pouvait bien être. Si c’était Annick, elle avait fait un sacré détour pour arriver de ce côté. Le bruissement des feuilles mortes me signala l’approche d’Ellie. Je me tournai vers elle et pointai l’étrange lueur.

—Est-ce que c’est un chevreuil?

La silhouette ressemblait effectivement à un animal avec des bois. Un coup de coude dans les côtes ramena mon attention sur Ellie.

—Est-ce que ça pourrait être un animal-totem? Le Chevreuil est un des clans wendat.

Je retroussai le nez.

—Il n’y a pas de chevreuil en Amérique. Ce sont des cerfs de Virginie.

J’entendis son soupir exaspéré et ne pus retenir mon sourire. La créature se rapprochait et son contour était plus facile à discerner. Son encolure était massive et couverte de longs poils. Ses bois comptaient au moins une dizaine de pointes. Ce qui en faisait bel et bien un cerf. Sa blancheur éthérée le mettait toutefois fermement dans la catégorie du surnaturel. Ou alors c’était un phénomène de bioluminescence dont je n’avais jamais entendu parler. Des petits points lumineux tournoyaient autour de son panache, comme si une armée de lucioles le suivait.

—On devrait aller voir de plus près, chuchota Ellie.

J’acquiesçai, mais elle avait déjà pris les devants.

Un extrait de La chasse du Windigo

La sortie du tome 3 de la série Windigo est prévue le 20 mai 2021. C’est le point culminant de tous les efforts d’Ellie. Je n’ai pas pu résister à la tentation d’inclure de nouvelles créatures fantastiques du folklore, mais je vous promets que tous vos personnages préférés seront au rendez-vous.

Dans cette scène, Ellie se prépare à partir pour assister aux festivités du Solstice qui auront lieu à Montréal sur le territoire des vampires.

Bonne lecture!

Je regardai ma valise à moitié pleine avec lassitude. La soirée d’hier s’était prolongée jusqu’aux petites heures du matin. Marc était arrivé un peu après Alain en compagnie d’une femme mage. Il m’avait expliqué que Magalie serait à même de tracer des glyphes beaucoup plus puissants que lui. Elle m’avait semblé sympathique, mais elle n’avait cessé de lancer des regards suspicieux à Karl.

Assez que ce dernier avait décidé d’accompagner Alain à l’étage. J’avais ressenti un certain pincement de regret devant cette méfiance, mais mon lien avec Karl m’avait révélé qu’il n’éprouvait qu’une légère irritation. Soit c’était sa réception habituelle parmi les surnaturels, soit il était réellement imperméable à ce genre d’attitude.

Marc m’avait remis une série d’amulettes à porter contre ma peau. Le collier ressemblait à un ensemble de billes et de breloques. Certaines réagissaient en présence de poison, d’autres signalaient la présence de cercles de pouvoirs. Pendant ce temps, Magalie avait tracé des glyphes sur mes avant-bras. Elle avait utilisé un énorme pinceau enduit d’encre bleue.

J’avais fini avec des marques des poignets aux épaules. Elle avait ensuite pris mes mains dans les siennes et psalmodié pendant près d’une vingtaine de minutes. Au bout d’un moment, mes bras s’étaient illuminés d’une lueur bleutée. Marc m’avait ensuite expliqué comment les activer en retraçant la forme. Il m’avait fait mémoriser la localisation de chaque glyphe et sa fonction. Au final, j’en avais une dizaine avec diverses fonctions, variant de la guérison des blessures mineures à l’augmentation de mes capacités naturelles comme la vitesse ou la vue.

Malgré l’heure tardive à laquelle Marc et Magalie étaient partis, Karl était apparu juste après. Il avait étudié mes bras avec curiosité avant de me chasser vers mon lit devant mes bâillements. Les quelques heures de sommeil suivantes avaient été agitées et j’avais l’impression d’avoir dormi sur la corde à linge. Je soupirai et me tournai vers ma garde-robe.

Ma petite robe noire toute simple devrait faire l’affaire pour la soirée officielle de dimanche. D’ici là, je pourrais sûrement m’en sauver avec des pantalons à coupe droite accompagnés de quelques chemisiers unis. J’ajoutai un ensemble de sport et un pyjama au cas où nous aurions le temps de nous reposer.

J’entendis la porte avant s’ouvrir et se refermer. Quelques secondes plus tard, Karl arriva dans mon cadre de porte, le bout du nez rougi par le froid. Son regard alterna entre moi et ma valise.

– J’ai préparé des tasses de café de voyage. Tu me feras signe quand tes bagages seront prêts et je les mettrai dans le coffre.

J’acquiesçai avant d’attraper ma trousse de soins personnels pour vérifier que j’avais mon maquillage et mon ensemble de douche de voyage. Le carillon de la porte avant se mit à jouer et Karl se retourna avec un froncement de sourcils. Ça ne pouvait pas être Alain puisqu’il ne sonnait jamais. Karl s’éloigna et je l’entendis ouvrir. La voix de Christian répondit à sa salutation. C’était à mon tour de froncer les sourcils.

Karl se fit l’écho de mes pensées et demanda à Christian la raison de sa présence.

– Ellie va embarquer avec nous, répondit-il. En cas d’attaque, si vous n’êtes que deux, elle sera vulnérable.

Je me dépêchai de fermer ma valise. Hors de question que j’embarque dans la minivan de Christian pour passer les trois prochaines heures entourée de Faoladh. Karl et moi n’avions pas eu un seul moment à nous depuis la mi-session. Je sortis de ma chambre comme Alain arrivait sur le palier extérieur.

– Ils ne seront pas seuls, dit-il. Je les accompagne.

Je stoppai net et me mordis la langue. Autant pour moi, nous n’aurions certainement pas la chance de discuter pendant le trajet. Mon regard alterna entre les épaules crispées de Karl et l’air buté de Christian. Comme chef de meute, il était habitué que ses ordres soient écoutés. Même s’il traitait généralement Karl comme un allié, le fait qu’il ait le même âge que Bastien avait tendance à mêler les cartes.

Je m’éclaircis la gorge et agitai une main pour attirer leur attention. Trois regards se posèrent sur moi, trois prédateurs dont l’attitude allait de l’animosité à la provocation. Un frisson me remonta le dos au courant d’air créé par la porte ouverte. Je camouflai mon malaise derrière un haussement de sourcils.

– Vous vous souvenez tous que je suis une adulte avec la liberté de faire mes propres choix. Nous allons rouler en convoi et je serai accompagnée de mes protecteurs habituels. Christian, je suis touchée par ton offre, mais ça ne sera pas nécessaire.

Ses mâchoires se crispèrent, mais il acquiesça avant de pointer par-dessus son épaule.

– Je vous envoie Gill. Il a besoin de discuter avec des jeunes de son âge.

Sur ce, il tourna les talons et alla jusqu’à sa voiture stationnée au bord de la rue.

– Est-ce qu’il vient de me traiter de jeunot? marmonna Alain. Il est trop tôt pour se chamailler.

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Lieux et inspiration

Une de mes préoccupations en écrivant la série Windigo était de mettre de l’avant les légendes et le folklore québécois. C’était logique de mettre mon histoire en scène dans des lieux qui m’étaient familiers.

Dans le tome 1, on retrouve Ellie sur le campus de l’Université Laval, qui est en fait mon lieu de travail des 10 dernières années. L’été, quand les étudiants sont absents, c’est très paisaible. Avec mes collègues, nous attendons toujours le retour en classe avec plaisir et appréhension. L’endroit est toujours bouillonnant de vie et d’activités: des joggeurs, des employés et des étudiants, sans oublier les marmottes plutôt dodues. (Pour nos amis Français, ce sont de gros rongeurs qui vivent dans des terriers.)

Dans le tome 2, Ellie se rend au parc naturel du Mont-Belair, un autre endroit avec des sentiers très agréables pour toute la famille. Le parc compte une piscine et plusieurs modules de jeux. Les sentiers se rendent jusqu’aux lignes électriques, un large passage avec des pîlones en métal, donnant accès à des kilomètres de pistes utilisées par les véhicules tout terrain, les chevaux et les randonneurs.

Pour le tome 3, les choses étaient légèrement différentes. *SPOILER* La reine Mab exige que la rencontre des Clans et de la Faction se tienne à Montréal. J’ai donc eu quelques recherches à effectuer. Montréal est bien ma ville de naissance, mais je l’ai quitté à 17 ans. J’y reviens pour voir ma famille sur une base régulière, mais pas assez pour connaître les endroits vraiment intéressants. J’ai donc fait appel à un de mes frères.

Sans ordre particulier, voici les endroits qui ont retenu mon attention.

La Gare Viger

Construite entre 1896 et 1898 selon une architecture inspirée des châteaux de la Loire, en France, la gare-hôtel Viger est constituée d’un amalgame de béton, de bois et d’acier. Un immeuble adjacent, soit l’ancienne gare Berri, a été érigé en 1910 et 1911. Ces deux bâtiments offrent environ 150 000 pieds carrés d’espace.

L’édifice accueille ses premiers voyageurs en août 1898. La gare et de nombreux services pour les passagers occupent le rez-de-chaussée. Au premier étage est aménagé un restaurant spacieux qui offre à ses clients l’accès à une large terrasse donnant sur la rue Craig (actuelle rue Saint-Antoine). Les 88 chambres de l’hôtel sont réparties dans les étages supérieurs.

Elle est présentement inoccupée et a fait l’objet de plusieurs relances et de projets qui n’ont jamais été terminés. L’idée que le bâtiment soit si énorme, mais que rien ne s’y passe, me laisse perplexe. Au fil des ans, un des promotteurs aurait dû réussir à transformer l’endroit, mais tous les projets semblent voués à l’échec. Assurément, il y a anguille sous roche.

Consultez toute l’histoire du bâtiment.

Les Lofts Fattal et la Death House

Les Lofts Fattal étaient un groupe de bâtiments sur la rue St-Rémi. Le loyer était peu élevé et le quartier attirait des gens au mode de vie alternatif. L’endroit était décrit comme ayant un réel esprit de communauté. Les unités ressemblaient un peu à des espaces de rangement; petits et carrés, avec de hauts plafonds et une mezzanine pour la chambre à coucher. Ils ont été démolis en 2017, mais pour le bien de l’histoire, j’ai un peu tricoté autour de ce fait… Appelons ça la liberté artistique. 😉

La Death house se trouve juste à côté. C’était une boîte de nuit et une salle de spectacle underground, reconnu pour ses tendances punk. L’endroit aurait cessé d’opérer en 2015. C’était plutôt difficile d’accès et la façon la plus simple était de traverser les rails de chemin de fer.

Dans les deux cas, je trouvais que c’était les repères parfaits pour des créatures surnaturelles. Le 20 mai, vous pourrez découvrir ces endroits et ce qui y rôde.

Précommander La chasse du Windigo

Un extrait de L’ennemi du Windigo

Voici le tome 2 de la série Windigo, où on retrouve Ellie, accompagnée des Faoladh et de Karl. Plusieurs autres créatures surnaturelles seront au rendez-vous: une lavandière de nuit, l’oiseau-tonnerre et des feux follets, pour ne nommer que ceux-là. La sortie est prévue le 11 février 2021.

Voici un petit extrait pour vous faire patienter!

Le vent nous apporta une odeur de cuisson et mon estomac me fit regretter d’avoir choisi d’attendre. Je grimaçai et hâtai le pas. Une fois dans le stationnement, je remarquai une voiture arrêtée au milieu de la voie. La portière s’ouvrit et je me figeai à la vue de Bastien. Ses cheveux châtains étaient cachés par une casquette trucker noire et rouge. Il me dépassait d’une bonne tête, tout en muscles, en partie grâce à son héritage surnaturel, mais aussi en raison de son mode de vie actif. Son habituel sourire en coin était absent et la surprise me fit ralentir. Il referma la portière avec un geste brusque, les sourcils froncés.

Geneviève n’avait pas remarqué sa présence et elle avait continué vers la rangée suivante. En s’apercevant que je ne la suivais plus, elle rebroussa chemin. Elle n’avait jamais caché son intérêt pour Bastien, mais c’était malheureusement à sens unique. Elle arqua un sourcil interrogateur à mon intention. Mon regard alterna entre les deux et ma poitrine se creusa. Bastien me manquait tellement, mais le fossé entre nous était difficile à franchir.

– Où est ta voiture? demanda-t-il.

– Elle embarque avec moi, intervint Geneviève.

J’inspirai pour masquer ma déception à ses paroles. Cette conversation aurait pu prendre bien des tournures différentes, mais la réconciliation ne semblait pas être au menu du jour.

– Salut Bastien, répondis-je. Je suis contente de te voir.

Il soupira et se passa une main sur le visage.

– Je suis content de te voir aussi.

Il avança jusqu’à moi et me serra dans ses bras. Je lui rendis son étreinte, la gorge trop serrée pour parler. Il recula finalement.

– Je m’ennuie de nos collations du soir.

Je secouai la tête avec un rire étranglé.

– Tu t’ennuies seulement que je te prépare à manger.

Il mit une main sur sa poitrine avec un sourire moqueur.

– Tu me brises le cœur.

– Tu confonds avec la faim.

Son visage s’éclaira d’un réel sourire avant de redevenir sérieux.

– Tu me manques, Ellie. La maison est trop tranquille sans toi.

Je hochai la tête, incapable de lui répondre avec des mots. Il se balança d’un pied à l’autre et jeta un coup d’œil à Geneviève. Elle avait la bouche pincée et le considérait avec un air pensif.

– Je dois parler à Ellie un moment. Je te la rends après.

Ses mâchoires se crispèrent et elle me jeta un regard. Je n’avais pas beaucoup d’amies, mais Geneviève était une perle. Je lui fis signe d’accepter et elle s’éloigna avec un soupir résigné. Bastien se passa une main sur la nuque.

– Nous avons eu un incident délicat avec la meute. Un loup-garou bestial a attaqué un couple de touristes dans les monts Chic-Chocs. Ils ont survécu, mais l’homme a été infecté.

Je frissonnai à cette nouvelle. En coupant mes liens avec la meute, j’avais aussi perdu mes sources d’information. Karl m’en racontait un peu, mais je le soupçonnais de passer par-dessus bien des détails. Les survivants de ce genre d’attaque étaient plutôt rares. Marc et moi faisions partie des exceptions. Mais seules la chance et l’intervention des Faoladh, nous avaient sauvé la vie. Les monstres qui avaient tué mes parents avaient fait près d’une trentaine de victimes avant d’être abattus. La mine sombre, Bastien poursuivit.

– Christian et les sentinelles font de leur mieux pour qu’il survive à la transformation. C’est un homme bien. Mais la présence de sa femme le chamboule trop.

Un mauvais pressentiment me fit plisser les yeux. Il dut le sentir, car il se dépêcha de terminer.

– Megan est une humaine normale. L’existence du monde surnaturel ne semble pas l’avoir trop dérouté, mais on préférerait la tenir à l’œil.

Je croisai les bras alors que la frustration me faisait serrer les dents.

– Je suis sûr que Sorcha peut s’occuper d’une simple humaine.

Il secoua la tête.

– Rian et elle sont encore occupés à traquer le loup-garou bestial. Bridget essaie de finaliser le texte de la constitution avant la visite officielle de la délégation du Roi-Mage dans deux semaines.

La porte du côté passager grinça et une femme sortit de la voiture. Ses cheveux bruns ondulés s’agitèrent dans le vent et elle les repoussa d’une main. Elle devait faire à peu près la même taille que moi, mais sa stature était plus délicate.

– Bastien, comme je te l’ai dit, je peux rester chez moi. C’est visiblement trop compliqué de me trouver une gardienne.

Son ton était léger, mais une pointe d’amertume se faisait sentir. Sa situation ne m’était pas étrangère. J’avais aussi été à la merci des Faoladh et de leur bienveillance étouffante. Bastien fronça les sourcils à l’intention de Megan.

– C’est autant pour ta sécurité que pour la tranquillité d’esprit de Jeremy.

Une expression coupable passa sur le visage de Megan et j’eus un élan de sympathie. Avant de me rappeler que je ne pouvais pas laisser la meute dicter mes actes ou me demander d’accomplir des tâches. Un bandeau de tension commença à m’enserrer le front. Je portai mes mains à mes tempes et fermai les yeux.

– Ce serait seulement pour le reste de la journée, dit-il. Tu pourras la ramener ce soir. On fera livrer une pizza et on rattrapera le temps perdu. Qu’est-ce que tu en dis?

Il avait terminé avec un sourire gamin, celui auquel j’avais énormément de difficultés à dire non. Nous avions grandi ensemble, presque soudés l’un à l’autre. Nos chemins avaient divergé à la fin de l’adolescence, mais c’était probablement la personne qui me connaissait le mieux au monde. Derrière lui, Megan nous observait avec une expression inquiète. Elle aurait besoin d’une bonne dose de courage et de toute l’aide possible pour passer au travers des prochains jours.

C’était peut-être despotique de la part de Christian de croire que j’allais tout abandonner pour m’occuper de Megan, mais force m’était d’admettre que j’étais particulièrement bien placée pour l’aider à réconcilier sa nouvelle vie avec l’ancienne. Je pointai Bastien du doigt.

– Je te reparlerai ce soir lorsque je ramènerai Megan à Sainte-Catherine. On verra à ce moment si j’ai envie de passer du temps avec toi.

Il acquiesça d’un air reconnaissant et je le chassai d’un geste de la main.

– Va aider Christian à conquérir le monde. Je vais faire connaissance avec Megan pendant ce temps.

– Merci, dit-il.

Il m’attrapa par les épaules dans une rapide étreinte et déposa un baiser sur ma joue. Il retourna auprès de Megan et ils échangèrent quelques mots. Finalement, il lui fit signe de me rejoindre avant d’embarquer dans sa voiture. Il agita la main à mon intention une dernière fois avant de prendre la direction de l’autoroute Robert-Bourassa.

Je me tournai vers Megan et pris une profonde inspiration. Elle pivota sur elle-même, son regard passant d’un bâtiment à l’autre.

– Ça n’a pas beaucoup changé depuis cinq ans.

Je pointai en direction du pavillon Alphonse-Desjardins.

– On pourrait aller prendre un café au pub universitaire. Quelqu’un va me rapporter ma voiture d’ici une heure. On pourra ensuite passer l’après-midi dans un endroit plus tranquille.

Elle acquiesça avec un air neutre. Derrière moi, le gravier crissa et je me tournai pour voir Geneviève approcher. Son regard alterna entre Megan et moi. Je fis signe à cette dernière de m’attendre et allai rejoindre Geneviève.

– C’est la femme du cousin de Bridget. Son mari a eu un diagnostic médical obscur. Bastien veut que je passe quelques heures avec elle, le temps que la famille se remette de ses émotions. Je crois qu’elle va avoir besoin de discuter…

J’agitai les mains, en manque de mots pour terminer mon mensonge. Geneviève jeta un coup d’oeil à Megan par-dessus mon épaule avec un air perplexe.

– On ne dit pas non à la famille, j’imagine. On ira sur la rue Saint-Jean une autre fois.

– Désolé.

Elle haussa les épaules avec un sourire.

– Je t’appellerai ce soir et tu me raconteras.

Je la regardai s’éloigner avec un pincement au cœur. La prudence me dictait de la garder à l’écart de l’aspect surnaturel de ma vie. Je ne le faisais pas de gaieté de cœur et la situation me pesait sur la conscience, mais c’était plus sécuritaire ainsi. Je me tournai vers Megan. Elle haussa les sourcils, les mains croisées sous ses bras pour les garder au chaud. Nous avions beau être en plein soleil, les bourrasques étaient froides.

– Je ne sais pas toi, mais je suis affamée.

Elle cligna des yeux à quelques reprises.

– Je crois que mon dernier repas date d’hier.

La pauvre n’était pas au bout de ses peines.

– Pour des protecteurs, les Faoladh sont parfois complètement à côté de la plaque.

Elle eut un rire surpris. Je lui fis signe de me suivre. La psychanalyse attendrait que j’aie l’estomac plein.

Trouver L’ennemi du Windigo

Une entrevue éclair par Coups de coeur Fantasy

Est-ce qu’il vous arrive de ne plus savoir quoi lire? Ou d’avoir une idée particulière en tête, mais de ne rien trouver qui s’en approche? C’est ce qui a motivé la création de la page Coups de coeur Fantasy. Cette page Facebook a pour vocation de partager des romans qui s’inscrivent dans le genre de la fantasy, que ce soit urbaine, dark, romantique ou héroïque. On y retrouve aussi bien des auteurs connus que des auteurs émergents. Je vous encourage à y jeter un coup d’oeil et vous abonner!

Chaque mercredi, la page présente une entrevue avec un auteur de fantasy. Le 13 janvier, c’était mon tour! Voici l’entrevue:

Ce mercredi, on vous présente Mélanie Dufresne, écrivaine, auteure de fantasy et de science-fiction. Voici son entrevue éclair! ⚡️
💘Nombre de mots écrits en carrière💘
J’approche le demi-million de mots écrits! J’ai publié 4 romans et 7 nouvelles.

💘Ton plaisir coupable💘
J’adoooore le chocolat. Et les romans où le monsieur a perdu sa chemise sur la couverture… Mais comme mon Kindle est lié au compte de mon conjoint, je peux rarement faire passer ces achats incognito. 😜

💘Ce que tu détestes💘
La noix de coco. Ark. Je suis incapable de tolérer le goût et j’ai bien de la difficulté avec l’odeur. Le crime ultime est de jumeler noix de coco et chocolat. Inacceptable.

💘Le thème de ta série💘
Ellie cherche à obtenir son indépendance. Elle pensera dans un premier lieu que c’est synonyme de solitude, mais les événements lui prouveront qu’elle a besoin des gens autour d’elle.

💘Le meilleur atout de ton personnage principal💘
Ellie est une survivante. La vie l’a rendu tenace et résiliente, ce qui lui servira dans ses interactions avec les créatures surnaturelles.

💘Le pire défaut de ton personnage principal💘
Les interactions sociales lui viennent difficilement, ce qui peut mener à des incompréhensions et de la mauvaise communication.

💘Une particularité de ton univers💘
J’ai mélangé les mythes habituels (vampires, loups-garous et Faes) avec le folklore québécois. J’ai repris notamment la légende du Windigo, du Bonhomme Sept Heures, de la Corriveau et la Dame blanche, pour ne nommer que ceux-là. Les événements se déroulent dans la ville de Québec et les environs.

💘Ton roman en une phrase💘
Ellie, jeune étudiante universitaire, se trouve mêlée à des rivalités entre les séparatistes et les loyalistes surnaturels, alors que l’enjeu pour elle est plutôt d’obtenir sa propre indépendance.

La Proie du Windigo

Que représente l’indépendance d’un individu devant l’indépendance d’une nation?
Jeune étudiante universitaire, Ellie Bergeron est curieuse de connaître le dénouement des discussions entre les créatures surnaturelles nord-américaines et européennes. À l’instar des Québécois normaux, la communauté surnaturelle souhaite obtenir son indépendance. Simple humaine adoptée par la meute des Faoladhs, des loups-garous de souche irlandaise, Ellie a une place de choix en coulisse pour observer leurs démarches.

Lorsque le monstre le plus effrayant d’Amérique du Nord la prend en chasse, Ellie passera de spectatrice à participante qu’elle le veuille ou non. Alors qu’elle tente de venir en aide à un ami, elle devra faire face à des révélations bouleversantes à propos d’elle-même et de ses proches. Certaines créatures surnaturelles voudront l’utiliser, d’autres préféreront l’éliminer pour la faire taire.

Comment Ellie pourra-t-elle obtenir son indépendance tout en aidant sa famille surnaturelle à obtenir la sienne?

La Proie du Windigo est le premier tome d’une trilogie où se mélangent fantasy urbaine et folklore québécois.

Disponible sur toutes les plateformes numériques: https://books2read.com/u/mglnk7